民主化藝術
© Bobby Yip
Martin Parr 在一個討論會上說：攝影是最民主化的藝術形式 (the most democratic art form)。
據說，在 2006 年一年內，粗略估計全球共拍下 70 億個影像，大致上和世界人口數目相若。若說攝影是一項極為普及 (the most popular) 的活動，我們明白它的意思，若說攝影是最民主化的活動或最民主化的藝術，究竟是什麼意思呢？
其實，僅就普及一辭而言，攝影是否最稱得上為最普及的藝術，已值得商確。雖然，照相機十分普及，很多人都擁有能拍照的工具：由精密而貴重的攝影器材，到備有拍攝功能的移動電話，到極為平宜的 webcam ，以至自製的針孔相機。可是，對比於世界上眾多貧窮落後地區的人，他們仍然買不起任何檔次的拍攝工具和攝影材料，幸運的話，僅有紙和筆。那末，究竟是繪畫普及，寫作普及，還是拍照普及呢？
若說從前攝影器材昂貴，只有少數人有能力購買照相機，現在攝影器材便宜，越來越多人有能力購買照相機，把越來越多人買得起照相機的趨勢叫做「民主化」，是以偏概全，因為單單說多人參與，不能道盡「民主」一辭的精神，因「民主」一辭，含有大多數以至全民在一個公平制度下參與的意思，此外還涉及少數服從多數，多數尊重少數的精神。僅以參與人數多寡一點而論是否民主，理由並不充份。
若說任何人都有機會拍攝別人，亦有機會被別人拍攝，無分好醜貴殘，故此說攝影是「最民主化的藝術」，這個講法，把參與機會視為公平。然而，別的藝術形式沒有排除公平參與的機會，在這情況下，如何認為攝影是「最民主化」的呢？同時，在有關攝影的討論中，一些議題圍繞著拍照者的義務和被攝者的權利，正是希望規範攝影對被攝者構成的傷害。換句話說，拍攝者與被攝者的位置好些時候並不平等。
若說攝影技術比其它形式的藝術容易掌握，故此「最民主化」，這是把民主解釋為容易掌握。但問題在於：首先，在攝影術層面，拍照越來越方便，毋需學習攝影理論，一按快門便能得出技術上 (technically) 不太差的影像，那猶如在鋼琴上按鍵而得出準確的音階，僅屬一件工具在科技層面上的水平，與掌握 取景、構圖、按快門的時機等拍攝技巧 (technique) 不同。其次，把容易掌握叫作「民主化」，則滑轉了「民主」這個辭的概念。
由於攝影的發展從費用高昂邁向便宜，從少數人參與邁向大眾參與，從少數人能夠發表因互聯網的普及邁向多數人能夠發表，從操作困難邁向簡單易用等趨勢，我們誤以「民主化」一辭來形容攝影的普及和發展。
按以上分析，「最民主化的藝術」這個說法，在特定解釋下，或者以偏概全，或者概念滑轉，或者理由錯誤，還有可能意思其實並不明確，在不能確定的解釋下，無法評論它是對是錯，只是一組沒有意義的言辭吧了。
另見：